[문종원 신부의 생태영성] <12>

자아 중심주의 벗고 협력 사회 지향해야
 
2015. 11. 01발행 [1337호]

 
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자아 중심주의 벗고 협력 사회 지향해야

 

 자아 중심 문화

자아 중심적 문화는 일생 위로와 안전, 사회적 수용을 우선시한다. 자아 중심적인 문화는 고립적이고 경쟁적이다. 자아 중심적 문화 안에서 대부분 사람들은 자연 세계 안에 있으나 그곳으로부터 분리된 채 살아간다. 또한 그들은 소속감도 없고 지구 공동체에 대한 책임감도 없다. 그들 대부분은 그들의 개인 소유물, 직업, 몇 가지 즐거움, 자신의 몸, 그리고 소수의 지인과 사랑받는 사람들이 전부라고 생각하며 살고 있다.

자아 중심적 문화는 생태 중심적이라기보다 불가피하게 인류 중심적이다. 이러한 문화는 인간의 극단적인 배타주의, 곧 인간이 최고라는 믿음이 윤리적으로 옳은 것이라는 아주 편협한 생각을 갖는다. 이것은 어떤 민족과 성, 계층, 국가에 기초하여 형성된다. 다른 종들과 모든 생명을 지지하는 환경에 파괴적인 영향을 주는데도 불구하고 이러한 믿음은 견고하게 자리 잡고 있다. 개인의 자아 중심주의(‘내가 세상의 중심이다’)는 인류 중심적인 사회를 낳는다. 이것은 발육이 정지된 상태이다. 마찬가지로 문화 인류 중심주의는 세상은 우리 인간, 특히 내가 속한 계층, 성, 종교, 또는 국가의 이익을 위해 만들어졌다고 생각한다. 이러한 사고방식은 각 시민으로 하여금 사물과 타인을 이용하도록 부추긴다. 그것이 아주 복잡하게 얽혀있음에도 불구하고, 자신과 다른 사람들을 ‘소비자’로 생각한다. 자아 중심주의는 일정 연령이 지나면 일탈이나 정신병리(비정상적인 인격기능을 말하는 것으로, 행동, 사고, 의식면에서 이상 증상이 있는 것을 뜻하는 말) 현상을 유발한다.

자아 중심적 사회는 미성숙한 자아를 가진 초기 청소년기의 가치가 사회 전반에서 우세하다. 곧 이 사회가 건강하지 않은 많은 자아들로 이루어진 자아 중심적인 사회라는 점이다. 자아 중심적 사회의 우선적 가치들은 안전, 안락, 쾌락, 사회경제적 지위 상승 등이다. 자아중심적 사회에서 추구하는 안전이라는 것은 신체적이고 의학적인 안전도 포함하지만, 우선적으로 수용과 소속감에서 오는 사회적 안전이다. 물론 적정 수준의 안전과 경제적 위안 또는 친밀감에서 비롯되는 즐거움이 잘못된 것은 아니다. 문제가 되는 것은 이러한 것들이 목표이자 최우선적인 것들이 될 때, 잃는 것이 너무도 많다는 것이다.

혼의 부재 가운데서 추구하는 안전, 안락, 쾌락은 기껏해야 부의 축적(중산층과 상류층을 향한)이다. 혼이 없는 부는 권력의 차이, 사회 경제적인 계층화, 소수민족, 여성, 아동, 가난한 사람들, 모든 자연 세계의 ‘자원’에 대한 착취와 같은 피할 수 없는 병적인 결과를 가져온다. 충분한 부를 소유한 행운아들에게 있어서 자아 중심적 가치와 부를 추구하는 것은 흔히 지루함, 중독, 소외, 무의미로 그들을 이끈다. 그리고 자율(‘자유’)이라는 현혹시키는 감각 역시 모든 사람을 막연한 두려움, 소외감, 그리고 상처 입기 쉬운 상태로 몰아간다.

 

자아 중심 문화와 혼 중심 문화

모든 건강한 문화와 그 문화에 사는 구성원들은 혼, 영, 그리고 자연과 협력한다. 그러나 자아 중심적 사회는 자신의 핵심에서 벗어나 그것 없이 살려고 애쓴다. 혼 중심 문화와 자아 중심 문화의 구별을 다른 차원에서 구분한 학자들이 있다. 메시(Macy)는 산업 성장 사회와 생명 친화적 사회를 대조한다. 아이슬러(Eisler)는 지배의 원리로 조직된 문화와 동반자의 원리로 조직된 문화를 구분한다. 동반자 모델이 “우주의 생명을 생성하고 성장시키는 힘”을 높이 받드는 반면에, 지배자 모델은 “파괴적인 총칼의 힘”을 찬양한다. 코턴(Korten)은 계층적으로 체계화된 사회를 “제국(帝國)”으로 지칭하고, 후자인 평등주의와 민주적으로 체계화된 사회를 “지구 공동체”로 지칭한다. 제국의 사고방식은 지배 계층의 물질적인 편향을 기꺼이 받아들이고, 죽음과 폭력에 의해 지배되는 권력을 숭배하고, 여성을 폄하하고, 인간 성숙을 위한 잠재력 실현을 억압한다. 지구 공동체의 사고방식은 생명과 사랑이 가지는 생성의 힘을 존중하며, 여성과 남성의 본질 사이에서 균형을 추구하고, 인간 성숙을 위한 잠재력 실현을 촉진한다. 자아 중심주의는 산업 성장 사회가 탐욕스러워지고, 제국이 오만해지고, 사회의 지배자가 폭력적이게 되게 하는 원인이다. 혼 중심주의는 생명 친화적인 사회로, 봉사하는 지구 공동체로, 생명을 육성하는 협력 사회로 이끄는 동기가 된다.